全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國共兩黨第二次合作正式形成。國民政府軍事委員會政治部在武漢正式成立，周恩來任副部長，主管第三廳的抗日宣傳工作。在周恩來和郭沫若等人的努力下，第三廳吸收了田漢、張曙等一大批文化界愛國進步人士加入，形成了一個強大的宣傳陣容。田漢被任命為第六處處長，主管藝術宣傳。
田漢上任不久，即組織動員演藝界數十個團體在武漢三鎮(zhèn)進行巡回演出，并組織開展大規(guī)模歌詠音樂救亡活動，觀者如潮，收到了良好的宣傳效果。在武漢期間，田漢寫了幾十首歌詞，其中許多作品具有極大的抗戰(zhàn)鼓動作用，深受群眾歡迎。1938年4月初，當前方傳來臺兒莊大捷這一振奮人心的消息時，武漢三鎮(zhèn)頓時沸騰了，田漢等決定舉行火炬游行進行慶祝。當晚7時游行開始，10萬多武漢市民高舉火炬，走上街頭游行慶祝勝利。田漢直接參加了游行，回到寓所后仍興奮不已，當即賦詩一首:“大火雄歌杰閣前，長江兩岸萬雷喧;江頭野老私相問：盛況何如北伐年?”寫罷意猶未盡，夜不能眠，于是又奮筆疾書，創(chuàng)作了歌詞《洪波曲》:“我們戰(zhàn)黃河，我們戰(zhàn)淮河，微山湖水今又生洪波。不能戰(zhàn)者不能守，只有抗戰(zhàn)到底沒有和!敵人速戰(zhàn)不決奈我何，我們地廣人又多，父親也不顧鬢毛皤，弟弟戰(zhàn)死還有哥!嘿，軍民合作，官兵合作，全國成一個。最后勝利一定屬于我，屬于我!殺呀!最后勝利一定屬于我!軍民合作成一個，最后勝利屬于我!屬于我，屬于我!”臺兒莊在微山湖以東不遠處，且有京杭大運河相連，因此田漢寫下了“微山湖水今又生洪波”的佳句。著名作曲家、第三廳主任科員張曙接到歌詞后，頓時豪情滿懷，連夜為歌詞譜曲。曲調渾厚有力、真摯感人，富有濃郁的民族風格。田漢對張曙的譜曲非常滿意，于是集合六處的工作人員，在清晨操練后請張曙教大家唱這支歌曲。1938年4月9日，《洪波曲》第一次公開演唱，就贏得了一致好評。
臺兒莊大捷后，徐州會戰(zhàn)在微山湖東南魯南蘇北地區(qū)打響。周恩來指示第三廳組織文藝界人士到前線勞軍、慰問。田漢認真貫徹落實周恩來的指示，邀請戲劇家洪深擔任六處戲劇科科長，并派洪深帶領來自上海的救亡劇團部分演員，成立抗敵劇團第一隊和第二隊，田漢和他們一起深入到臺兒莊前線，進行慰問演出，謳歌抗戰(zhàn)涌現出的英雄人物和事跡，并為將士們演唱《洪波曲》等歌曲，激勵將士們的斗志。此后，這首雄壯嘹亮、慷慨悲壯的戰(zhàn)歌迅速傳遍大江南北，極大地鼓舞了全國軍民的斗志。
董學君
