今年是牛年。牛，它經(jīng)歷了怎樣的起源、演化、馴化和擴散過程?它在古代社會發(fā)展進程中有何地位與影響?日前，來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、中國社會科學(xué)院考古研究所的多位古動物學(xué)家和動物考古專家學(xué)者，在網(wǎng)絡(luò)平臺上從專業(yè)角度“庖丁解牛”，為公眾科普解讀牛的“前世今生”。
最早牛類約1800萬年前出現(xiàn)
中科院古脊椎所董為研究員介紹說，最早牛類約1800萬年前出現(xiàn)，隨著環(huán)境變化，草原不斷擴展，牛科動物不斷繁盛，至今已發(fā)現(xiàn)的�？苿游镉�137個現(xiàn)生種和300多個化石種。
在第四紀初期(260萬~220萬年前)，出現(xiàn)了解剖形態(tài)上與家牛相近的牛亞科種類，它們與真馬、真象一樣被稱為真牛。麗牛、周氏水牛和古中華野牛是第一代真牛，起源于歐亞大陸;原始牛和德氏水牛是第二代真牛，也在歐亞大陸;馴化的普通牛、水牛和牦牛是第三代真牛，老家在歐亞大陸，普通牛還到達北非，后來被移民帶到世界各地。
原始牛和約兩百多萬年前生存在歐洲的麗牛在形態(tài)上有很多相似性，因此有人認為原始牛起源于歐洲的麗牛，但后來在中國的一些遺址也發(fā)現(xiàn)了兩百多萬年前的麗牛化石，說明亞洲的原始�？赡苤苯訌谋就恋柠惻Ｑ莼鴣�。
南方多雨而水牛喜水，在新石器時代晚期的良渚文化遺址中出土相當數(shù)量的水牛骨骸，說明那時水牛的飼養(yǎng)在江南一帶已很普遍。根據(jù)形態(tài)特征和地理分布范圍，周口店遺址出土的中更新世德氏水�？赡苁乾F(xiàn)生水牛的直接祖先，一同出土有大量舊石器時代石器，說明德氏水牛是北京猿人的獵物之一。而早更新世的水牛只有產(chǎn)自廣西崇左的周氏水牛一個種類，距今約120萬年，說明周氏水�？赡苁莵喼匏Ｗ钤绲淖嫦�。
董為指出，中國科學(xué)家最近通過線粒體脫氧核糖核酸控制區(qū)的變異所推導(dǎo)的系統(tǒng)發(fā)育顯示，牦牛和野牛的系統(tǒng)關(guān)系最近，因此牦牛很可能起源于較早的野牛，也就是早更新世的古中華野牛。河北陽原出土的古中華野�；�，距今約180萬年。
根據(jù)解剖學(xué)特征的分析比較，一般認為普通牛的直接祖先是原始牛，其體型比普通家牛大得多，體長近3米、肩高1.8米左右、體重可達1噸，原始牛經(jīng)人類長期馴化后成為普通家牛。
他說，牛的馴養(yǎng)在埃及較早，大約在6000年前;中國大約始于龍山文化中期。不過，在中國的許家窯遺址和許昌靈井遺址出土過原始牛化石，也是在中國迄今發(fā)現(xiàn)的最早的原始牛化石，距今10萬~12.5萬年，研究推測是許家窯人和許昌人的獵物。
此外，還有一些野牛沒有被馴化成家牛，只是成為人類的狩獵對象。歐洲史前洞穴中發(fā)現(xiàn)過繪有野牛的壁畫;中國松花江晚更新世堆積中，出土有大量距今1萬~3萬年的野�；跂|北一些舊石器遺址中，也有東北野牛的化石，說明野牛與古人類關(guān)系密切。
牛類發(fā)展與人類息息相關(guān)
中科院古脊椎所同號文研究員表示，地球上現(xiàn)存的大型哺乳動物中，牛類相對來說起源較晚，其真正興起壯大還是最近兩三百萬年前的事，也就是在這個時間節(jié)點，各種牛類先后擴散到中國，并且隨之在中國大江南北廣泛分布。
遠古時代，中國北方地區(qū)先后出現(xiàn)的牛類動物主要有半牛、麗牛、小型野牛、水牛、原始牛及大型野牛，南方地區(qū)史前遺址出現(xiàn)的主要是水牛和大額牛，而牦�；瘎t十分稀少。
他說，在過去很長時間，真象(Elephas)-真牛(Leptobos)-真馬(Equus)的“E-L-E事件”(3真事件)的出現(xiàn)，被認為是第四紀的開端(約258萬年前)，但最近幾十年的新發(fā)現(xiàn)及新測年結(jié)果均表明，3真事件出現(xiàn)的時間都在第四紀之前。
第四紀(包括更新世和全新世)是地球歷史中最新的一個階段，這個階段最大的生物演化事件就是人類的出現(xiàn)和快速發(fā)展。正是在這個階段，大型�？苿游镆驳玫奖l(fā)式發(fā)展，因此，牛類動物的發(fā)展與人類的關(guān)系是息息相關(guān)的。
如今與人類生活最為密切相關(guān)的牛是家養(yǎng)黃牛，其祖先是原始牛。原始牛曾廣泛分布于歐亞大陸的中北部地區(qū)，并且前后延續(xù)了數(shù)十萬年之久，最終于1627年在波蘭滅絕。黃牛早在1萬多年前就開始在南亞地區(qū)被馴化，最初主要是用作勞役，后來主要是產(chǎn)奶和肉用�，F(xiàn)代家養(yǎng)黃牛的品種多達500~800種，人們現(xiàn)在飲用的牛奶和享用的牛肉絕大多數(shù)都是來自這些動物，還有歐洲人喜歡觀看的斗牛比賽，其主角也是黃牛。
黃牛5000多年前傳入中國
中國社科院考古所袁靖研究員指出，嚴格地說，牛是對黃牛、水牛、瘤牛、牦牛的統(tǒng)稱。黃牛分布于全國，水牛主要分布在南方地區(qū)，瘤牛僅分布于西南局部地區(qū)，牦牛主要分布于青藏高原。由于出土動物骨骼的局限，到目前為止，動物考古學(xué)研究的牛主要是黃牛和水牛。
通過研究考古遺址出土的動物骨骼，發(fā)現(xiàn)中國最早的家養(yǎng)黃牛是在約5600~4800年前，突然出現(xiàn)在甘肅一帶，而后向東部傳播，在距今4500年左右進入中原地區(qū)。系列考古證據(jù)表明，黃牛這個起源于西亞地區(qū)的家養(yǎng)動物，至少在5000多年前，被古人通過文化交流的方式引入中國�？梢娫诮z綢之路開通之前數(shù)千年，東西文化交流的通道已經(jīng)存在。
他說，黃牛成為古人的肉食資源，在古人構(gòu)建禮制的活動中也發(fā)揮重要作用，但其最為突出的貢獻是作為畜力，牛耕成為古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的主要生產(chǎn)力，是保證中國古代社會持續(xù)發(fā)展的重要因素。
牛耕方面，中國古代牛耕技術(shù)的興起，很可能受到兩河流域的影響。從中國古代文獻及考古材料來看，春秋時期出現(xiàn)了鐵農(nóng)具和牛耕，至戰(zhàn)國時期，鐵農(nóng)具已經(jīng)廣泛應(yīng)用，牛耕技術(shù)也有所推廣。古代牛耕的圖像自漢代開始出現(xiàn)，從圖像上看，牛耕的方式從開始時的二牛三人發(fā)展到西漢晚期的二牛一人，到魏晉時期，出現(xiàn)一牛一人式耕作。
牛耕帶來的深耕和勞動效率大大提高，為人口的持續(xù)增長提供了糧食保證，在使用拖拉機耕地之前，牛耕始終是中國農(nóng)村的第一生產(chǎn)力。
構(gòu)建禮制主要體現(xiàn)在祭祀方面，甲骨文中多次提到用牛祭祀，用牛數(shù)量最多時達到1000頭�！对娊�(jīng)》《史記》等古代文獻中也多有用牛祭祀的記載，與之相對應(yīng)，考古人員在發(fā)掘距今4000多年的新石器時代末期的遺址中，也發(fā)現(xiàn)用牛進行祭祀活動的實例。
家牛引進展現(xiàn)中國古人開放兼容
中國社科院考古所科技考古中心副主任呂鵬副研究員介紹說，中國境內(nèi)還現(xiàn)存有印度野牛、大額牛、爪哇野牛、野牦牛等野生牛類，但其分布和數(shù)量非常有限。中國現(xiàn)有家�？煞譃辄S牛(普通牛和瘤牛)、水牛和牦牛三種。
關(guān)于中國家牛的起源，現(xiàn)有研究表明：家養(yǎng)黃牛和水牛自境外傳入，但是，中國古代先民對其進行接納、吸收和再創(chuàng)新的利用，使其成功融入中華文明的歷史長河;家養(yǎng)牦牛素有“高原之舟”的美譽，則由中國本土馴化成功。
依據(jù)古DNA的研究，中國家養(yǎng)普通牛由西亞傳入，傳入路線可能有兩條：一是新疆—西北地區(qū)—中原路線;二是歐亞草原—東北亞—中原地區(qū)。
呂鵬指出，家牛在中國境內(nèi)依次出現(xiàn)和馴化成功以后，在食物資源(肉食、奶制品等)、祭祀用牲、皮革和骨料加工、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)(牛耕土地、農(nóng)田灌溉、糧食加工)、交通運輸?shù)戎T多方面發(fā)揮出重要作用。其中，牛的畜力開發(fā)引發(fā)一場實現(xiàn)生產(chǎn)力飛躍的“畜力革命”，推動中華古代文明的進步。
中國社科院考古所李志鵬副研究員認為，家牛的起源表明中國古代早在新石器時代就海納百川、開放兼容。黃牛和水牛傳入或被引進到中國，是中國從新石器時代到青銅時代一直處于開放的世界體系中的實證，也是在西漢張騫通西域以前中國西北就存在一條中西文化和資源交流通路(“史前絲綢之路”)的重要證據(jù)。家牛及其管理、飼養(yǎng)技術(shù)的引入，對中國古代經(jīng)濟、社會和文化發(fā)展的影響極其重要，這也是中國古代“對外開放”的結(jié)果。
他表示，中國古人引進家養(yǎng)的黃牛和水牛，也在“世界屋脊”青藏高原馴化了野牦牛，并對引進的家牛嘗試開發(fā)出各種利用途徑。正是中國古人這種“開放”與“創(chuàng)造”相結(jié)合、“引進”與“利用”相融合的創(chuàng)新態(tài)度和精神，才使得牛在中國古代社會和當代社會生活中發(fā)揮出極其重要的作用。
來源：中國新聞網(wǎng) 圖/中新社 記者 杜洋
