趙元任是蜚聲海內(nèi)外的語言學(xué)家，被譽為“中國現(xiàn)代語言學(xué)之父”，1924年，與梁啟超、王國維、陳寅恪并列為清華國學(xué)研究院“四大導(dǎo)師”。趙元任還精通音律和各種樂器，終身與鋼琴為伴，是一位深諳中西方古典音樂的作曲大師。
1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，22歲的趙元任正在美國康奈爾大學(xué)留學(xué)，他在日記中寫道：“歐戰(zhàn)迫近，何等荒謬!”他滿懷憤慨地創(chuàng)作了鋼琴曲《和平進行曲》，發(fā)表在1915年1月出版的《科學(xué)》月刊第一卷第一期，表達了內(nèi)心反對戰(zhàn)爭、向往和平的美好寄愿。
《和平進行曲》按照西方大小調(diào)和聲體系與進行曲風(fēng)格創(chuàng)作而成，趙元任在《自傳》中曾提及“它完全屬于西洋風(fēng)格”，是他在中國鋼琴音樂創(chuàng)作萌芽時期的一曲模仿之作。盡管該曲曲式短小，技巧簡單，但開創(chuàng)了中西方音樂融合的先河，在中國鋼琴音樂創(chuàng)作史上具有里程碑式的意義。
五四運動以后，趙元任積極參與各類音樂活動，曾參加歌劇《阿依達》的指揮和演出，并陸續(xù)創(chuàng)作了百余首歌曲，風(fēng)格新穎，音樂形象鮮明，曲調(diào)優(yōu)美流暢。其中，與劉半農(nóng)合作的《教我如何不想她》，意韻悠長，膾炙人口，穿越時空，傳唱至今，成為音樂院校的教材和音樂會上經(jīng)常演唱的曲目;《賣布謠》《勞動歌》《織布》等作品，堪稱中西方鋼琴音樂創(chuàng)作風(fēng)格有機結(jié)合的成功范例;《抵抗》《自衛(wèi)》《兒童前進曲》《中華，我中華》《看，醒獅怒吼》等抗戰(zhàn)歌曲，慷慨激昂，催人奮發(fā)。
著名音樂家賀綠汀曾由衷地贊譽道：“像(趙元任)這樣一位從事理科、文科研究博學(xué)多能的學(xué)者，對音樂來說，頂多是個業(yè)余的了，但是他的貢獻卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過許多時尚的作曲家和理論家。他的創(chuàng)作在詞曲結(jié)合上都有著獨特的見解與成就”，趙元任“是一位能把科學(xué)、語言、藝術(shù)與人生融為一體，把科學(xué)精神與人文情懷體現(xiàn)得那么淋漓盡致的真正大師”。
周惠斌
