《史記·天官書》謂:“正月旦,王者歲首,立春日,四時(shí)之始也”。怎樣慶祝和迎接“四季之首”和“一歲之始”?傳統(tǒng)農(nóng)耕時(shí)代采取統(tǒng)治者“扶犁親耕”等儀式,鼓勵(lì)引導(dǎo)老百姓重視發(fā)展農(nóng)業(yè),而牛在一系列“迎春”活動(dòng)中扮演著重要角色。
史料記載,中國(guó)人對(duì)牛馴化的歷史,可追溯到伏羲氏時(shí)代。依據(jù)甲骨文和金文的“犁”字“牛”旁的想像,古人很早就對(duì)牛進(jìn)行役使,使其成為重要的耕戰(zhàn)資源,并受法律嚴(yán)格保護(hù)。約作于公元前370年左右的《清華簡(jiǎn)·系年》稱,“周天子”成為中國(guó)遼闊大地的統(tǒng)治者,象征之一便是“帝籍田”,而把“不籍千田”視為政權(quán)衰落的重要標(biāo)志警示后人,以后的王朝建立者誰敢輕視。按《國(guó)語·周語》的說法,“帝籍田”并非指周禮系文獻(xiàn)所說帝王春耕之類的“籍田禮”,它包括擇日、戒齋、設(shè)壇、耕田、太宰等一系列大型節(jié)目,此項(xiàng)活動(dòng)一般持續(xù)10天。而牛是“耕田”和“太宰”儀式中不可或缺的重要道具。
西周初期創(chuàng)立“親耕籍田”后,歷代統(tǒng)治者遵行不替。從漢文帝“其開籍田,朕親率耕”、唐太宗頒布“籍田詔”和恢復(fù)籍田儀式、宋仁宗“朕既躬耕,不必泥古,愿終田以勸天下”到清雍正帝即位伊始即行“親耕禮”,“籍田禮”從未因朝代更替而消失。有趣的是,皇帝驅(qū)牛犁田雖為“表演”,但牽引木犁行進(jìn)的耕牛卻是不折不扣健壯“神牛”,圍繞其表演的輔助節(jié)目、道具等隨時(shí)代發(fā)展不斷演變!逗鬂h書·禮儀志上》曰:“立春之日,夜漏未盡五刻,京師百官皆衣青衣,郡國(guó)縣道官下至斗食令史皆服青幘,立青幡,施土牛耕人于門外,以示兆民。”漢唐一脈,籍田儀式成了少數(shù)人演的“獨(dú)角戲”,活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)氣氛嚴(yán)肅、觀賞性差,使得整個(gè)“迎春”活動(dòng)始終居廟堂之高、離百姓甚遠(yuǎn)。到了社會(huì)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮的宋代,官方、民間紛紛主辦聲勢(shì)浩大的“迎春”活動(dòng),隨著老百姓參與度、滿意度大幅提高,其觀賞性、娛樂性、趣味性和市場(chǎng)性很快融為一爐。立春當(dāng)天,皇帝由一幫大臣陪著去“犁田”,而市面上出售人造“春牛”玩具的商鋪生意也異;鸨。大家相互贈(zèng)送為迎春特制小旗子和點(diǎn)彩的柳枝。
不過,宋人莊綽史料筆記《雞肋編》卷上卻說出“春牛”的另一種作用:“今世遂有造春牛毛色之法,以歲干色為頭,支色為身,納音色為腹。立春日干色為角耳尾,支色為脛,納音色為蹄。至于籠頭韁索與策人衣服之類,亦皆以歲日為別。州縣官更執(zhí)鞭擊之,以示勸農(nóng)之意。”老百姓也跟著去打碎春牛玩具,小孩子們一哄而上就去搶碎塊。河?xùn)|(今山西西南部和陜西葭縣以北一帶)認(rèn)為泥捏的“春牛”“兼辟瘟疫”,一些人家把搶到一點(diǎn)泥“春牛”的肉懸掛于床帳防疫,并“調(diào)水以飲小兒”。莊綽還說,為爭(zhēng)搶泥“春牛”的肉,有人不惜大打出手,“竟致?lián)p傷者”。南宋詩(shī)人楊萬里觸景生情,還寫下一首《觀小兒戲打春!罚“小兒著鞭鞭土牛,學(xué)翁打春先打頭。黃牛黃蹄白雙角,牧童緣蓑笠青篛。”
泥捏的“春牛”肉被視為“疫苗”,用以防瘟疫,聽起來雖很荒唐,卻也可看作是科技落后、信息閉塞的古代,老百姓防疫意識(shí)的覺醒。
池州 趙柒斤