苜蓿屬于多年生草本植物，和韭菜一樣，可以一茬一茬地割，而且抗旱易生長。當(dāng)年生產(chǎn)隊分地的時候，家里分了九畝地，其中就有種著苜蓿的三畝坡地。當(dāng)時生產(chǎn)隊牲畜多，苜蓿是用來養(yǎng)牲畜的，父親一時半會還顧不上收拾坡地，只得先任其生長著，正好家里又分了一頭毛驢，苜蓿恰好可以提供飼料。
其實(shí)，苜蓿是可以食用的。每年三月，其他作物還是一片荒蕪的時候，苜蓿地卻已一畦嫩綠，橢圓的扁長形小葉片，邊緣帶有不規(guī)則的鋸齒，三片嫩葉組成一個小扇形，在風(fēng)中拱動著，幾天不見，就拔高一截。
這時候母親最高興了，帶著我和姐姐掐了苜蓿的嫩苗兒，回家清水淘洗干凈，晾干水分，然后拌上少量面粉，手在面盆里來回攪拌。等到差不多均勻了，母親就把苜蓿倒在鍋里的篦子上，篦子底下熬著苞谷粥，蓋上鍋蓋后，我和姐姐輪著拉風(fēng)箱，沖出灶膛的火光映紅了我和姐姐冒著細(xì)密汗珠子的臉。
蒸好苜蓿麥飯，就要開始制作涼拌苜蓿了：用開水焯熟后撈出過冷水，再瀝干，放入小盆中，加些鹽、醋、蒜蓉和辣椒，腌制半個小時，等入了味，端上桌就是一道味道鮮美的涼拌菜了。
苜蓿麥飯好了，涼拌苜蓿菜也上桌了，姐姐還在拉風(fēng)箱，因為苞谷粥多煮一會更有滋味。這時母親會打發(fā)我去喊上周圍的鄰居一起享用。一會兒，家里就熱鬧了。那些母親做苜蓿麥飯的日子，熱鬧得像過年。
割過一茬的苜蓿，過不了幾天，就又長出來了，母親今天做苜蓿麥飯，明天做苜蓿菜菜饃，過兩天又做苜蓿拌湯，變著花樣填飽我們的肚子。
等過了五月，苜蓿就開始冒出一簇綠中帶點(diǎn)微紫的小花蕾，在風(fēng)中，歡快地點(diǎn)著頭。漸漸地，紫中帶白的花朵就掙脫花蕾的包裹，跳躍出來，先是幾小朵，湊近看就像打開的小喇叭，連著幾天和煦的陽光，一枝上的十幾朵就都打開了，呈錐形向上排列著，形似小的苞谷棒子。微風(fēng)拂過，滿地的枝葉輕輕卷起綠色的細(xì)浪，點(diǎn)綴其間的紫色花朵就像是一只只翩躚飛舞的紫蝴蝶。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，和連綿的山、溝壑邊幾棵沖天的白楊組成一幅美輪美奐的風(fēng)景畫。
這時候，苜蓿已長到半人高，也漸漸長老了，莖葉缺了水分，就變柴了，嚼不動。每天放學(xué)，我的任務(wù)就是提著籃子，到苜蓿地里割苜蓿，提回家喂豬、喂驢。割一會，就和小伙伴在苜蓿草里玩。后來，苜蓿草多了，父親就象征性地收了點(diǎn)錢，允許其他村民也在地里割苜蓿。
轉(zhuǎn)眼到了秋后，這時候家里都齊動員，每天晚飯后都去割苜蓿，我負(fù)責(zé)拉架子車，來回轉(zhuǎn)運(yùn)割好的苜蓿，裝滿一架子車，就拉回家里，堆在院子里晾曬。這樣的收割要持續(xù)將近一個月時間。晾曬好的黃綠色的干苜蓿草，要在通風(fēng)干燥的地方儲存，防止潮濕霉變。隔段時間父親和母親就拖出鍘刀，將干苜蓿草鍘成指節(jié)長的短截，冬季和來年開春，這些苜蓿草再拌上苞谷粒就是牲口養(yǎng)膘的上等飼料。
《本草綱目》對苜蓿有記載，釋名：木粟、光風(fēng)草;氣味：苦、平、澀、無毒;主治：脾胃間邪熱氣、小腸各種熱毒。用根搗汁煎飲，可治沙石淋痛。后來的研究也表明，苜蓿含有豐富的維生素K和維生素C,也含有大量的鐵元素，其營養(yǎng)價值很高，但是跟其他的農(nóng)作物相比，經(jīng)濟(jì)價值卻遜色不少。最令人煩惱的是其根須特別發(fā)達(dá)，只要種了一季，再種植其他農(nóng)作物，必須深翻土地，刨除深達(dá)幾米錯綜復(fù)雜的根系。父親后來整整花了半年時間，才把那三畝坡地整理出來。
轉(zhuǎn)眼三十多年過去了，現(xiàn)在老家的土地都栽植了果樹、花椒樹等經(jīng)濟(jì)價值高的農(nóng)作物，再也沒有見過成片的綠油油的苜蓿地了。偶爾回憶起童年往事，還是會想起那片開著紫花的苜蓿和香噴噴的苜蓿麥飯。
陜西安康 魏青鋒
