“七夕今宵看碧霄，牽�？椗珊訕�。”8月14日將迎來浪漫的七夕節(jié)，也是傳說中牛郎與織女一年一度鵲橋相會的日子。那么，如何在夜空中尋找到這對情比金堅、忠貞不渝的“夫妻”呢?
天津市天文學(xué)會理事、天文科普專家修立鵬介紹，進入8月后，如果天氣晴好，人們只要避開強烈燈光干擾，一入夜就能在頭頂看到由3顆亮閃閃的星星組成的一個大直角三角形，這就是鼎鼎有名的“夏季大三角”。而組成大三角的3位主角分別是天琴座的織女星、天鷹座的牛郎星和天鵝座的天津四。
織女星是“夏季大三角”的直角頂點，它的目視星等為0等，是天琴座中最明亮的恒星，也是全天第五亮的恒星，僅次于大角星，在西方被稱為“夏夜的女王”。由于織女星緯度較高，一年中大多數(shù)的月份都看得見。在北緯51°以北的地區(qū)，織女星永遠不會落下，成為一顆拱極星。高懸天頂、璀璨奪目的織女星非常引人注目，古人很早就根據(jù)它的方位變化觀象授時了。如果周圍環(huán)境足夠黑暗的話，還可以在它身邊看見4顆排列成菱形的星星。在中國古代神話中，這是織女織布的梭子。
“夏季大三角”最南端的頂點是牛郎星，它與織女星隔著銀河相望。雖然牛郎和織女的故事非常動人，但在古代正統(tǒng)的天文史書中這個名字從沒出現(xiàn)過，它的正式名字叫“河鼓二”。牛郎星的兩旁各有一顆小星，分別為“河鼓一”和“河鼓三”，相傳是牛郎和織女的一雙兒女，這3顆星排成一條直線，民間也俗稱它們?yōu)?ldquo;扁擔(dān)星”。
“夏季大三角”的另一個頂點是天津四，它是一顆非常有辨識度的恒星，和身邊的4顆恒星組成了一個漂亮的大十字，被稱為“北十字”。天鵝座宛若一只展翅高飛的天鵝，幾乎完全沉浸在銀河之中。天鵝的尾巴上，正是這顆美麗的寶石--天津四，它也是目前已知距離地球最遠的1等星。
“只要天氣晴好，仰頭就能很容易找到這3顆亮星，即使是都市中耀眼的霓虹燈也不能掩蓋它們的光芒。觀測條件比較好的環(huán)境下，還可以看到在這個大三角中橫穿而過的燦爛銀河。”修立鵬說。
在“夏季大三角”的天區(qū)范圍內(nèi)，還有一個美麗的“指環(huán)”，它就是美麗的M57(NGC6720)天琴座環(huán)狀星云。
“在天文望遠鏡里，M57是一個漂亮的橢圓形光環(huán)，光環(huán)的內(nèi)邊緣為淡綠色，外邊緣為紅色，兩邊緣之間的中間部分是淡淡的黃色，宛如一個做工精細(xì)的戒指圈。也許，這就是每次鵲橋相會時，牛郎送給織女最漂亮的禮物吧。”北京市資深天文攝影愛好者王俊峰說。
牛郎星和織女星之間的距離其實是相對恒定的，七夕時也不例外，彼此的距離不會在這夜縮至最小。在此后的3個多月內(nèi)，如果天氣晴朗，人們都可在夜空中尋覓到二者的蹤影。
“在這期間，感興趣的公眾不妨仰頭望天，在璀璨的星空下，傾聽牛郎和織女的‘私語’，感受壯闊星空的無限美麗。”修立鵬說。
